Aeroportul Timişoara, atins de un scandal care i-ar putea bloca dezvoltarea

Ancheta declanşată de Comisia Europeană prin Ministerul Transporturilor şi Consiliul Concurenţei, legată de facilităţile acordate de Aeroportul Internaţional Timişoara pe segmentul zborurilor low-cost, a fost tranşată în prima fază la Tribunalul Timiş. Această instanţă a hotărât că una dintre companiile care operează la Timişoara, Wizz Air, ar fi fost scutită de la plata unor taxe de aeroport de 2,6 milioane de euro. Decizia va fi atacată cu recurs, însă ce e clar este că nici unul dintre călătorii care vizează segmentul low-cost nu vor avea de câştigat de pe urma ei, fiind preconizată chiar o scumpire a biletelor de avion din această categorie. În plus, această anchetă blochează accesul la fonduri europene al Aeroportului Timişoara.

O investigaţie realizată prin intermediari

Deşi segmentul de servicii de transport aerian low-cost este încă ex­trem de slab reprezentat în România, iar românii au “privilegiul” de a călă­tori cu avionul la unele dintre cele mai mari tarife din zona Europei de Est, se pare că o anchetă declanşată recent de oficialii europeni în zona de vest a ţării are toate şansele de a duce la o scumpire suplimentară a biletelor de avion pe segmentul low-cost.

Încă din vara acestui an se făcea public faptul că oficialii europeni de­semnaţi de Comisia Europeană verifică un contract de marketing al companiei Wizz Air, bănuită că ar fi beneficiat de un regim de taxare preferenţial şi facilităţi acordate de către Aeroportul Timişoara.

Ancheta a fost desfăşurată indi­rect, prin Ministerul Transporturilor şi Consiliul Concurenţei, şi viza acuzaţii legate de faptul că s-ar fi încheiat un contract de marketing cu Wizz Air, care ar fi scutit în acelaşi timp opera­torul de plata unor taxe şi ar fi oferit reduceri suplimentare.

Oficiali ai Aeroportului precizau că ancheta se desfăşoară într-un mod care nu implică direct instituţia, în sensul că reprezentanţii Comisiei Eu­ropene nu solicită documente direct Aeroportului, investigaţia derulându-se prin intermediul Ministerului Trans­porturilor. Astfel, litigiul se tranşează direct cu statul roman. 

Totuşi, reprezentanţii Consiliului Concurenţei spun că nu s-au implicat direct în anchetă şi că pe chestiuni de acest gen puterea de decizie aparţine în întregime reprezentanţilor Comisiei Europene. “După aderare, toate aceste chestiuni legate de ajutor de stat sunt reglementate direct de structurile specializate ale Comisiei Europene. În varianta în care există suspiciuni legate de acordarea unor forme de ajutor de stat, se declanşează acest tip de anchetă în care însă autorităţile româneşti competente au rolul de a face legătura între structurile de an­chetă ale C.E. şi entităţile anchetate”, declară Simona Barbu, purtătorul de cuvânt al Consiliului Concurenţei.

Miza conflictului – reduceri de 2,6 milioane de euro

Prima concluzie legată de inves­tigaţia declanşată la Timişoara este că Aeroportul Internaţional „Traian Vuia”, prin politica de marketing derulată, ar fi încălcat Tratatul de Funcţionare al Uniunii Europene.  Potrivit raportorilor europeni, compania Wizz Air ar fi fost scutită de la plata unor taxe aero­portuare în valoare de 2,6 milioane de euro şi ar fi beneficiat de tarife pre­ferenţiale.

S-a uitat însă să se precizeze că această politică de marketing a fost  în beneficiul călătorilor, care au putut zbura la tarife low-cost comparabile cu cele din statele vecine. Se pare însă că tocmai acest aspect nu a fost pe placul concurenţei.

De fapt, ancheta a pornit de la o sesizare a companiei Carpatair care şi ea operează pe Aeroportul Timişoara. Pe lângă sesizarea înaintată la C.E., reprezentanţii Carpatair au dat în judecată Aeroportul Timişoara, o primă sentinţă fiind pronunţată în acest litigiu de către Tribunalul Timiş. Po­trivit respectivei sentinţe, Wizz Air a beneficiat de scutiri de la plata taxelor aeroportuare, precum şi de reduceri suplimentare la toate taxele de ae­roport pentru aeronavele de mare ca­pacitate.

Judecătorii Tribunalului Timiş au motivat decizia lor prin faptul că acordarea discountului respectiv nu poate fi justificată din punct de vedere economic şi, de asemenea, Wizz Air, plăteşte o sumă neglijabilă pentru taxele de aeroport care nu este sufi­cientă nici măcar să acopere cheltu­ie­lile generate de operarea pe aeroport: “Prin urmare, un investitor privat, ac­ţionând în condiţii economice identice, nu ar fi acordat un asemenea discount. Măsura este selectivă, întrucât singu­rul beneficiar al acestor discounturi este Wizz Air. În această situaţie se instituie o discriminare evidentă între transportatorii aerieni care folosesc aeronave mai mici şi Wizz Air, întrucât cei dintâi nu ar putea beneficia de acest discount nici dacă ar transporta un număr mai mare de pasageri ori dacă ar avea un număr mai mare de aterizari/decolări decât Wizz Air”, precizează magistraţii Tribunalului Timiş. Aeroportul Timişoara a făcut recurs la sentinţa pronunţată de Tri­bunalul Timiş.

“În evaluarea bonificaţiilor trebuie să se ţină cont de numărul pasagerilor care vin sau pleacă din Timişoara”

Un reprezentant din sistem decla­ră că lucrurile nu stau aşa cum se arată inclusiv în decizia Tribunalului: “Practic, s-au aplicat două scheme de discounturi, una pe număr de aero­nave, care a avantajat Carpatair, şi al­ta, pe număr de pasageri, care a avan­tajat Wizz Air, cum era normal, pentru că volumul de pasageri de la Wizz Air e mult mai mare. În plus, trebuie să se ţină cont în evaluarea acestor boni­ficaţii acordate de numărul pasagerilor care vin sau pleacă din Timişoara, nu de cei aflaţi în tranzit, care poate nici nu ştiu unde e Timişoara şi nu-i inte­resează. De aceea mi se pare că acum se judecă unilateral această ches­tiune”, ne-a declarat un reprezentant din sistem, care a dorit să-i fie prote­jată identitatea.

În plus, sentinţa pare să nu fi ţinut cont de faptul că aceeaşi politică de discounturi acordată operatorilor ae­rieni este practicată de majoritatea aeroporturilor internaţionale din Eu­ropa şi că tocmai aceste politici de dis­counturi fac ca pasagerii să aibă acces la bilete de avion mai ieftine. “La Bu­dapesta, de exemplu, ele sunt afişate pe pliantele distribuite în aeroport. Nu e niciun secret”, spune aceeaşi sursă.

În opinia aceluiaşi reprezentant din sistem, invocarea taxelor de aero­port ca surse majore de influenţare a preţului biletelor de avion (argumen­taţie pe care a mers întreaga investi­ga­ţie) este falsă, pentru că diferenţele pre­ţului biletelor între diverse com­panii nu este dat de cei doi-trei euro, echiva­len­tul taxelor de aeroport, ci de performan­ţele tehnice şi volumul de carburant consumat de aeronavele cu care se operează. “În plus, se pierde din vede­re un lucru extrem de impor­tant. Cum poţi să vorbeşti de ajutor de stat, în condiţiile în care Aeroportul din Timi­şoara era singurul profitabil din ţară, lucru certificat de A.N.A.F.? Or, un ae­roport profitabil poate să-şi facă poli­tica tarifară după cum doreşte. În aces­te condiţii, cum de a ajuns Aeroportul Timişoara să fie singurul anchetat?”

Acest scandal ar putea duce la distrugerea Aeroportului Timişoara?

Cine va pierde din acest război?“Din păcate, Aeroportul şi, implicit, judeţul au de pierdut din cauza acestui scandal. Deocamdată, nu mai poate accesa fonduri europene pentru a se dezvolta, iar cei de la Aeroportul Arad profită de această conjunctură, depu­nând deja un dosar pentru accesarea de fonduri pentru extindere. Acest scandal ar putea duce la distrugerea Aeroportului Timişoara”, ne-a declarat acelaşi reprezentant din sistem.

Ce poziţie ar fi trebuit să aibă Aeroportul Timişoara? “Aeroportul trebuie să atace această sentinţă, care nu are niciun fundament. Mă frapează lipsa unei apărări coerente a Aero­portului Timişoara în această ches­tiune. Reprezentanţii A.I.T. par că ori nu vor, ori nu ştiu să se apere”, declară aceeaşi sursă.

Aeroportul nu se pronunţă. Ministerul Transporturilor nu se pronunţă, încă

Am invitat reprezentanţii Aeroportului Timişoara să pre­cizeze care e argumentaţia cu care s-a realizat apărarea la acu­zaţiile formulate de raportorii europeni. Nicoleta Trifan, purtătorul de cuvânt al institu­ţiei, ne-a declarat doar că pro­ble­ma a fost gestionată de Mi­nisterul Transporturilor, care s-a ocupat de relaţionarea cu Co­misia Europeană.

Am solicitat şi Ministerului Transporturilor să precizeze care au fost argumentele adus în apărarea Aeroportului în această investigaţie. “Noi vom colabora cu Comisia Europeană în această investigaţie, punând datele pe care le avem. În mo­mentul de faţă, există un raport preliminar. Aşteptăm ca el să se finalizeze”, ne-a declarat Bog­dan Donciu, consilier pe pro­bleme de aviaţie al ministrului Transporturilor. În ceea ce priveşte argumentaţia folosită de Aeroportul Timişoara pentru a se apăra, Bogdan Donciu ne-a precizat că ea s-a axat pe faptul că Aeroportul a acordat diverse discounturi şi altor companii, inclusiv CarpatAir.

Subiectul a intrat, însă, şi în atenţia parlamentarilor. Interpelat de către deputatul P.N.L. de Timiş Horia Cris­tian pe tema anchetei desfăşu­rate la Aeroportul Timişoara, Ministerul Transporturilor a precizat că, deocamdată, evită să se pronunţe în această pro­blemă, urmând să decidă ce mă­suri se vor lua în perioada ur­mătoare. “Fiind vorba de o in­vestigaţie deja deschisă, con­siderăm că nu este oportună formularea de aprecieri pe această temă, măsurile pe care le va lua Ministerul Transpor­turilor urmând să depindă de rezultatele investigaţiei”, a pre­cizat ministrul Transporturilor, Anca Boagiu.

Reprezentanţii Wizz Air sunt rezervaţi

Aceste prime decizii, care nu sunt definitive, au fost salu­tate de către compania Carpat­air, ai cărei reprezentanţi au pre­cizat că atât Decizia Comisiei Europene, cât şi hotărârea Tri­bunalului Timiş vor crea premi­sele necesare eliminării distor­sionării grave a competiţiei, “ca­­re ne afectează nu doar pe noi, ci întreaga industrie a trans­portului aerian din România”.

Reprezentanţii Wizz Air au precizat că acest contract cu Aeroportul Timişoara, “nego­ciat în condiţii uzuale de piaţă, este în totală conformitate cu reglementările europene şi na­ţionale în vigoare şi nu implică ajutor venit de la stat”. 

După anunţarea deciziei Tri­bunalului Timiş, reprezen­tanţii companiei Wizz Air ne-au trans­mis poziţia lor oficială. „Suntem la curent cu acest caz, deşi nu suntem direct implicaţi. Ne aşteptăm ca această decizie să fie schimbată la apel, în­trucât  ne păstrăm convingerea că relaţia de afa­ceri cu Ae­roportul Timişoara es­te justi­ficabilă atât din punct de ve­dere legal, cât şi din per­spec­tiva comercială. Considerăm că această colaborare reprezintă o situaţie avantajoasă pentru părţile implicate şi aduce bene­ficii substanţiale călătorilor”ne-a transmis Balazs Varro (foto), Cor­porate Communication Ma­na­ger al Wizz Air. “Este o prac­tică obişnuită în industrie ca aeroporturile să ofere o serie de stimulente comerciale. În plus, Wizz Air a contribuit semnifi­cativ la succesul Aeroportului în ultimii ani. Numărul pasagerilor a crescut de la 300.000 la apro­ximativ 1,2 milioane, aproape în­treaga creştere fiind repre­zentată de pasagerii Wizz Air”, au mai precizat reprezentanţii companiei.