Dacă de obicei organizaţiile de monitorizare a libertăţii presei, cum e Freedom House, constatau cele mai mari încălcări ale libertăţii presei în Coreea de Nord, China sau ţări aflate sub regimuri dictatoriale, din Africa, în ultima perioadă, responsabilii de barometrul libertăţii de expresie pe glob s-au declarat extrem de îngrijoraţi de tot mai desele atacuri, ameninţări şi şantaje la care sunt supuşi de către autorităţi jurnaliştii din Rusia. Consacrate pe timpul mandatului lui Putin, îngrădirile sub diverse forme ale libertăţii de expresie au continuat şi de la preluarea Preşedinţiei de către Dmitri Medvedev.


Bătăi “de avertisment”

Cele mai sigure şi puţin riscante modalităţi de intimidare a presei par să fie considerate bătăile administrate unor jurnalişti incomozi. Cazurile de acest gen s-au înmulţit în ultimii ani, mulţi dintre ziariştii agresaţi fiind la un pas de a-şi pierde viaţa. De pildă, în 2008, în noiembrie, Mihail Beketov, jurnalist şi militant ecologist din localitatea rusă Khimki, a intrat în comă după ce a fost bătut într-o suburbie a Moscovei şi a trebuit transferat din spital la o clinică privată bine păzită, în urma ameninţărilor cu moartea primite şi după spitalizare.
Editor şi proprietar al publicaţiei Himkinskaya Pravda, un săptămânal local, de la periferia de nord a Moscovei, bărbatul a fost găsit plin de sânge şi inconştient, în apropiere de casa sa, după un atac despre care colegii săi susţin că ar putea fi legat de criticile aduse autorităţilor locale pentru planurile de defrişare. Jurnalistul le spusese prietenilor săi, înaintea atacului, că primeşte ameninţări cu moartea de câteva luni. Din cauza rănilor grave, lui Beketov i-a fost amputat un picior. Jurnalistul ceruse protecţia Poliţiei după ce câinele îi fusese ucis, iar persoane necunoscute îi plasaseră o bombă în maşină. În prezent, bărbatul e paralizat, în urma leziunilor cerebrale extrem de grave. Deşi Poliţia moscovită a promis o investigaţie serioasă, după un an şi jumătate de la bătaia administrată lui Beketov încă nu au fost găsiţi autorii agresiunii. Culmea e că, şi în starea gravă în care se află, jurnalistul nu a fost cruţat de procurori şi judecători, fiind citat în procesul de calomnie intentat împotriva sa de către o serie de funcţionari ai Primăriei Khimki, pe care jurnalistul i-a acuzat de corupţie. Judecătorii au instituit în acest caz o interdiciţie de părăsire a ţării, astfel că jurnalistul nu poate ieşi din Rusia pentru a se trata la un spital din Occident. În aceeaşi perioadă, presa a vorbit despre un alt abuz grav asupra libertăţii de exprimare : birourile din Sankt Petersburg ale Centrului de Cercetare şi Informare „Memorial” – o structură neguvernamentală, folosită drept centru de documentare de mulţi dintre jurnaliştii care au scris despre crimele comunismului, a fost ţinta unui raid efectuat de agenţi mascaţi ai Procuraturii Generale a Rusiei. Hard-disk-urile şi CD-urile care conţineau întreaga bază de date despre mii de victime ale represiunii staliniste au fost confiscate. Ulterior, în urma unei acţiuni în instanţă, în care s-a dovedit că autorităţile nu aveau niciun drept să confişte respectivele materiale documentare baza de date a fost returnată organizaţiei “Memorial”, însă nu în totalitate.  


Recidivă la doar trei luni

La doar trei luni de la agresarea lui Mihail Beketov, un alt caz, rămas neelucidat, în urma anchetei, a stârnit îngrijorarea O.N.G.-urilor internaţionale preocupate de libertatea presei. În februarie 2009, Iuri Graciov, un alt jurnalist incomod pentru putere, a fost bătut bestial într-o suburbie a Moscovei. Bărbatul, redactor-şef al Solnecinogorski Forum, a suferit o contuzie occipitală şi o fractură la nas. Graciov a declarat că nu a fost jefuit în timpul agresiunii, lucru care a stârnit suspiciunile legate de faptul că bătaia a fost, de fapt, un avertisment , transmis de autorităţile ruse.
Solnecinogorski Forum este singurul cotidian de opoziţie din oraşul Solnecinogorsk (la 65 de kilometri nord - vest de Moscova), care denunţă corupţia autorităţilor locale.


Luptă pentru adevăr plătită cu viaţa

La începutul anului trecut, opinia publică internaţională a fost îngrozită de un alt act de violenţă considerat a fi o comandă din partea unor oficiali ruşi. Stanislav Markelov, un avocat rus specializat în studierea crimelor comise în Cecenia, a fost împuşcat în plin centrul Moscovei, iar o jurnalistă stagiară la bisăptămanalul Novaia Gazeta, care îl însoţea pe avocat, a fost grav rănită de agresori, murind la scurt timp. Stanislav Markelov a fost ucis în timp ce se întorcea de la o conferinţă de presă în care criticase eliberarea anticipată a fostului colonel rus Iuri Budanov, condamnat la zece ani de închisoare, în 2003, pentru strangularea unei tinere cecene de 18 ani, Elza Kungaieva. Avocatul reprezenta familia tinerei strangulate. Tatăl Elzei Kungaieva, Visa Kungaiev, a declarat pentru postul de radio independent Ecoul Moscovei că Markelov primise înainte de a fi ucis numeroase ameninţări cu moartea. “I se spunea să înceteze să se ocupe de cazul Budanov sau va fi ucis”, a explicat Kungaiev.
Ulterior, pe tot parcursul anului trecut, au urmat mai multe răfuieli politice, victime fiind ori militanţi pentru drepturile omului, ori jurnalişti opozanţi ai puterii ruse. Printre victime s-a numărat şi activistul pentru drepturile omului Andrei Kulaghin, al cărui corp neînsufleţit a fost descoperit pe 10 iulie 2009, într-o carieră din Petrozavodsk, la două luni după dispariţia sa. După acest asasinat, sute de manifestanţi au cerut, la Moscova şi Paris, încetarea crimelor politice din Rusia.


Un alt jurnalist, găsit înjunghiat, în apartamentul său

După o perioadă de acalmie, o nouă crimă, petrecută săptămâna trecută, a stârnit îngrijorare cu privire la practicile de reducere la tăcere a oponenţilor puterii. Vinerea trecută, un jurnalist rus în vârstă de 26 de ani, Dmitri Okkert, a fost găsit mort în apartamentul său din sudul Moscovei. Comitetul de anchetă al Parchetului rus a precizat că tânărul a fost înjunghiat în gât iniţiind o anchetă pentru crimă. Cauza oficială a morţii nu a fost însă anunţată. “Probabil, a murit cu câteva zile înainte de a-i fi descoperit cadavrul”, a declarat Anatoli Bagmet, procurorul care conduce investigaţia. “Este greu să tragem o concluzie că moartea jurnalistului ar fi legată de activităţile sale profesionale”, a mai spus Bagmet, adăugând că motivele crimei nu par să fie clare pentru moment.
O vecină a jurnalistului susţine că bărbatul lipsise de cel puţin trei zile înainte de a fi găsit, iar cadavrul lui a fost descoperit de nişte prieteni, un bărbat şi o femeie. “M-am trezit la două sau trei dimineaţa. Ciocăneau la uşa mea. Am vrut să chem Poliţia, dar au plecat. Vizitatorii erau un tânăr şi o femeie. Tânărul a sunat la uşa mea dimineaţă şi mi-a explicat că prietenul lui nu răspunde la telefon de trei zile”, a declarat ea. La scurt timp, informaţia a fost făcută publică, presa electronică anunţând o crimă brutală, afirmând că bărbatul a fost înjunghiat de zeci de ori.
Anchetatorii spun că nu sunt semne de luptă sau jaf şi nu se ştie dacă Okkert a avut vreun vizitator înainte să moară. Singurul lucru care lipseşte din apartamentul jurnalistului este laptop-ul acestuia. “Mouse-ul era la locul lui, dar laptop-ul lipsea,” a declarat o prietenă a jurnalistului. Okkert a fost corespondentul postului de ştiri Vesti, în 2005, iar ulterior a lucrat pentru postul privat de televiziune REN-TV şi pentru televiziunea controlată de stat NTV. Din decembrie 2008, a lucrat ca moderator la un post de televiziune de business, Expert. “Nu aş face o legătură între acest eveniment tragic şi munca lui Dmitri. El era moderator şi editor de ştiri la Expert-TV, şi nu sunt riscuri profesionale,” a declarat directorului trustului Expert, Valeri Fadeiev, pentru cotidianul rus Kommersant. O parte dintre colegii jurnalistului sunt, însă, de altă părere. “Activitatea profesională este, bineînţeles, prima idee. Nu am, însă, nicio versiune, las Poliţia să îşi facă treaba”, a spus Piotr Marcenko, directorul postului de televiziune Expert.