O nouă terapie, care influenţează o anumită genă a cărei mutaţie este asociată cu un număr mare de cazuri de melanom avansat, a determinat o reducere considerabilă a tumorilor pentru 80% din totalul pacienţilor.

Potrivit unui studiu clinic ale cărui rezultate au fost publicate recent în SUA, în revista medicală “The New England Journal of Medicine”, acest tratament experimental, administrat pe cale orală, numit PLX4032, neutralizează gena BRAF, a cărei mutaţie este prezentă în 60% din cazurile de melanom. Acest agent împiedică gena să producă o anumită proteină care joacă un rol-cheie în dezvoltarea cancerului. “Nu am observat niciodată până acum o rată a răspunsurilor de 80% pentru niciunul dintre tratamentele administrate în cazurile de melanom avansat. Este remarcabil”, a declarat medicul Paul Chapman, de la Spitalul “Memorial Sloan-Kettering”, din New York, unul dintre principalii autori ai studiului.
“Melanomul metastazat lasă puţine speranţe de supravieţuire şi se numără printre principalele motive de mortalitate în cazul pacienţilor tineri bolnavi de cancer”, a precizat, la rândul său, medicul Keith Flaherty, de la Massachusetts General Hospital, coordonatorul testelor clinice.
Specialiştii afirmă că, deşi înlăturarea pe cale chirurgicală a melanomului aflat într-o fază incipientă de dezvoltare se finalizează, în general, cu succes, de îndată ce acest cancer de piele se răspândeşte la alte organe din corp, pronosticul este sumbru. Perioada de supravieţuire după diagnosticare este de cel mult nouă luni.
Rezultatele testului clinic preliminar (faza 1), realizat pe 55 de pacienţi, ca şi rezultatele parţiale obţinute în urma unei extensii a acestui test, la care au participat 32 de bolnavi, au demonstrat că un număr mare de tumori s-au redus cu mare rapiditate, iar în cazul unora dintre pacienţi calitatea vieţii s-a ameliorat într-un mod spectaculos. “Acest studiu marchează începutul medicinei personalizate în combaterea melanomului”, a declarat medicul Paul Chapman. Micşorarea tumorilor a fost observată în toate organele în care melanomul se răspândeşte, de regulă în ficat, intestinul mic şi oase.
Efectele secundare ale tratamentului PLX4032, pus la punct de laboratoarele elveţiene Roche, în colaborare cu grupul american Plexxikone, sunt relativ minore, constând în erupţii cutanate, greaţă şi senzaţia de oboseală. Un test clinic de fază 3, ultimul stadiu înainte de depunerea documentaţiei pentru obţinerea brevetului de comercializare, are loc în aceste zile şi va indica dacă tratamentul prelungeşte în mod real viaţa pacienţilor. În iunie, un test de faza 3 a demonstrat că Ipilimumab, un anticorp administrat intravenos, ce stimulează sistemul imunitar, a permis pentru prima oară o creştere substanţială a speranţei de viaţă pentru bolnavii care sufer de melanom în stare avansată.
Potrivit statisticilor Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, cancerul de piele produce circa 66.000 de decese în fiecare an, pe plan mondial, în 80% dintre aceste cazuri fiind vorba de melanom. Peste jumătate dintre pacienţii diagnosticaţi cu melanom au mai puţin de 59 de ani.